Nervo ciático: o que é, sintomas e tratamentos

Nervo ciático, conhecido medicamente como ciatalgia ou radiculopatia lombossacra, é uma condição extremamente comum que afeta uma grande parcela da população.

Mais do que uma doença em si, a dor ciática é um sintoma de que existe uma compressão ou irritação do nervo. O principal motivo de queixas que acometem os nervos inferiores é nervo ciático. Para entender suas causas e tratamentos, é fundamental primeiro compreender o que é o nervo ciático e qual a sua importância para o nosso corpo.

O que é o nervo ciático

O ciático é o maior e mais longo nervo do corpo humano. Ele se origina na coluna vertebral, mais precisamente na coluna lombar e na região do sacro, formado por várias raízes nervosas que saem entre as vértebras. Esse nervo desce pela região glútea (o popular “glúteo”) e percorre toda a extensão dos membros inferiores, se ramificando até os pés.

Sua função é comandar a sensibilidade e a força muscular das pernas. Por ser tão extenso e complexo, qualquer problema ao longo do seu trajeto pode desencadear a dor ciática.

Sintomas da compressão do nervo ciático

A dor ciática é seu sintoma mais característico, mas não é o único. A sensação é frequentemente descrita como uma pontada, queimação ou sensação de choque elétrico. O nervo ciático pode ser afetado em diferentes pontos, mas os sintomas geralmente seguem o seu trajeto:

• Dor Intensa: A dor começa na região lombar ou na região glútea e irradia pela parte posterior da coxa, podendo chegar à panturrilha e ao pé.
• Alterações de Sensibilidade: É comum sentir formigamento (parestesia), dormência ou sensação de agulhadas ao longo da perna afetada.
• Fraqueza Muscular: Em casos mais sérios, pode haver perda de força na perna ou no pé, dificultando ações como ficar na ponta dos pés ou andar.
• Dor Unilateral: A dor quase sempre afeta apenas um lado do corpo.

A intensidade dos sintomas pode variar desde um incômodo leve até uma dor debilitante, que piora ao sentar, tossir ou espirrar.

Principais causas da dor ciática

A causa da dor no nervo ciático está quase sempre relacionada a uma compressão do nervo ciático. Essa compressão pode ser resultado de várias condições, sendo a mais comum delas a hérnia de disco. Essas são as principais causas da dor ciática:

• Hérnia de Disco: Quando o disco intervertebral, que age como um amortecedor entre as vértebras, se desgasta ou se rompe, seu conteúdo gelatinoso pode extravasar. Esse material comprime as raízes nervosas que formam o nervo ciático na coluna lombar, desencadeando a dor.
• Estenose do Canal Vertebral: Um estreitamento do canal por onde passa a medula espinhal e as raízes nervosas, comum no processo de envelhecimento, pode pressionar o nervo.
• Síndrome do Piriforme: O músculo piriforme, localizado na região glútea, pode ficar tensionado ou em espasmo, comprimindo o nervo ciático que passa por baixo ou, em alguns casos, através dele.
• Espondilolistese: O escorregamento de uma vértebra sobre a outra pode reduzir o espaço para as raízes nervosas.
• Traumatismos: Fraturas pélvicas ou lesões diretas na região das nádegas ou coxas também podem lesionar o nervo.

Como é feito o diagnóstico

Para saber se há algo de errado com o Nervo ciático, o médico (ortopedista ou neurocirurgião) inicia com uma detalhada anamnese (entrevista) e um exame físico.

Ele avaliará a força muscular, os reflexos e a sensibilidade na perna. Testes específicos, como o teste de elevação da perna estendida, ajudam a confirmar a irritação do nervo ciático.

Quando a dor é persistente, severa ou há suspeita de uma causa específica, exames de imagem são solicitados. A ressonância magnética é o exame mais importante, pois fornece imagens detalhadas dos tecidos moles, como discos, nervos e a medula espinhal, permitindo identificar com precisão uma hérnia de disco ou estenose.

Em alguns casos, a tomografia computadorizada ou radiografias também podem ser utilizadas.

Tratamentos para dor ciática

Os tratamentos para dor ciática visam aliviar a dor, reduzir a inflamação e tratar a causa da dor subjacente. A grande maioria dos casos (cerca de 80-90% deles) resolve-se apenas com tratamentos conservadores.

Tratamento conservador (não cirúrgico)

• Repouso Relativo: Evitar atividades que desencadeiem a dor, mas não o repouso absoluto no leito, que pode enfraquecer a musculatura.
• Medicamentos: O uso de anti-inflamatórios não esteroides, analgésicos e relaxantes musculares é comum para controlar a crise aguda de dor.
• Fisioterapia: É a base do tratamento a longo prazo. Através de exercícios de fortalecimento da musculatura do core (abdômen e lombar), alongamentos e técnicas de correção postural, a fisioterapia ajuda a aliviar a compressão do nervo ciático e a prevenir novas crises.
• Infiltrações: Injeções de corticosteroides na região próxima ao nervo podem oferecer alívio significativo da dor e inflamação por um período.

Tratamento conservador (cirúrgico)

A cirurgia é considerada apenas quando a dor é incapacitante e não responde ao tratamento conservador após várias semanas, ou quando há perda progressiva de força ou alterações esfincterianas.

O tipo mais comum é a discectomia, para remover o fragmento de disco que está comprimindo o nervo no caso de uma hérnia de disco.

Prevenção da dor ciática

A prevenção da dor ciática está intimamente ligada aos cuidados com a saúde da coluna vertebral. Manter uma boa postura, praticar exercícios físicos regulares (especialmente para fortalecer o core), evitar o sedentarismo e levantar peso de forma correta são medidas essenciais.

Em resumo, a dor no nervo ciático é um sinal de alerta do corpo. Embora possa ser extremamente dolorosa, o prognóstico é favorável para a maioria das pessoas com o tratamento adequado.

Entender que o nervo ciático pode ser afetado por diversas condições, especialmente problemas na coluna lombar, é o primeiro passo para buscar um diagnóstico preciso e um plano de tratamentos para dor eficaz, que priorize a reabilitação e o retorno às atividades diárias com qualidade de vida.